インフルエンザ後の耳の痛みには要注意！急性中耳炎の原因と治療法、予防対策を解説

インフルエンザが治りかけたころ、「耳が痛い」「詰まった感じがする」といった違和感を覚えたことはありませんか。

実はその症状、単なる体調不良の延長ではなく、中耳炎を発症しているサインの可能性があります。

インフルエンザ後は免疫力が低下し、耳や鼻、喉に炎症が広がりやすい状態になっているため、合併症として中耳炎を引き起こすケースは少なくありません。

この記事では、インフルエンザ後に起こる中耳炎の原因や症状、治療法から、自宅でできる予防対策までをわかりやすく解説します。

インフルエンザの合併症として注意すべき中耳炎

インフルエンザは全身の倦怠感や発熱、関節痛などを引き起こす感染症ですが、実は合併症として中耳炎を併発するケースは少なくありません。

インフルエンザによる中耳炎に注意

特に免疫力が下がっている時期や、鼻水・咳など上気道炎の症状が長引いているときに発症する可能性が高まります。

インフルエンザが治りかけてから、耳が詰まった感じがする・聞こえが悪い・耳の中がズキズキ痛むといった症状が現れた場合は、中耳炎を疑いましょう。

インフルエンザにかかっている間、鼻づまりや咳などによって耳管が詰まり、耳の奥に炎症を起こすことが原因の一つです。

放置すると難聴や慢性化につながるおそれがあるため、耳に違和感を感じた段階で早めに耳鼻科を受診しましょう。

また、中耳炎は乳幼児から大人まで誰にでも起こり得ますが、特に子どもは耳と鼻をつなぐ耳管が短く、細菌やウイルスが中耳に入り込みやすい構造のため、発症する可能性が高い傾向にあります。

ウイルス感染によって急性中耳炎が発生する可能性がある

インフルエンザ後に急性中耳炎を発症する主な原因は、ウイルスや細菌による二次感染です。

インフルエンザウイルス自体が鼻や喉の粘膜に炎症を起こすと、粘液や膿が溜まりやすくなり、耳と鼻をつなぐ耳管を通じて中耳に菌が侵入します。

その結果、中耳内に炎症が生じ、耳の奥に強い痛みや発熱を伴う急性中耳炎が発症します。

特に子どもは免疫機能が未発達であり、インフルエンザウイルスや細菌に対して十分に抵抗できません。

さらに、鼻を強くかむ習慣や寝ながらミルクを飲む姿勢など、耳管に圧がかかる行動が多いことも発症のリスクを高めます。

大人の場合でも、インフルエンザによって体力が落ちている時期はウイルスや細菌に感染しやすくなり、耳の奥に炎症が起こることがあります。

インフルエンザ後に耳の奥が痛む、詰まるような感じがする場合は、単なる風邪の残りではなく中耳炎の可能性を考え、耳鼻科で診断を受けるようにしましょう。

急性中耳炎の主な症状

急性中耳炎が発症すると、耳の痛みが最も代表的な症状として現れます。

特に夜間に痛みが強くなることが多く、子どもの場合は泣き出したり耳を触ったりすることで気づかれるケースもあります。

また、炎症が進むと中耳内に膿がたまり、鼓膜の内側で圧力がかかるため、鼓膜が腫れたり赤く見えたりします。

その他、急性中耳炎の主な症状は以下の通りです。

• 発熱
• 耳だれ
• 聞こえにくさや耳が詰まる感じ
• めまいや吐き気

小さな子どもは、「耳が痛い」と訴えられない場合もあり、不機嫌になったりテレビの音を大きくしたりする行動から気づくこともあります。

症状が悪化すると滲出性中耳炎になることも

急性中耳炎が十分に治りきらずに悪化すると、滲出性中耳炎へ移行する場合があります。

滲出性中耳炎は、中耳内に膿ではなく粘り気のある液体（滲出液）が残り、鼓膜の振動を妨げることで聴力が低下する状態です。

滲出性中耳炎は痛みがほとんどないため気づきにくく、耳が詰まったような感覚や聞こえにくさから見つかることが多いのが特徴です。

特に子どもやアレルギー体質の人では、耳管の通気性が悪くなるため再発や慢性化しやすい傾向にあります。

感染を放置すると長期的な聴力低下や学習への影響も懸念されるため、耳の異常を感じたら早めに耳鼻科を受診するようにしましょう。

インフルエンザの合併症として中耳炎になった場合の主な治療法

インフルエンザにかかった後、耳の痛みや聞こえにくさなどの症状が出た場合は、中耳炎を併発している可能性があります。

中耳炎の治療は、症状の重さや炎症の程度によって異なりますが、基本的には原因となる感染を抑えること、そして中耳の換気を正常に戻すことが目的です。

小児の場合は特に再発や慢性化が多いため、自己判断で放置せず、医師の診断と治療をしっかり受けるようにしましょう。

ここでは、中耳炎の代表的な治療法を紹介します。

抗生物質の服用

急性中耳炎の原因の多くは、インフルエンザウイルスによる粘膜炎症をきっかけとして、肺炎球菌やインフルエンザ菌などの細菌が中耳に侵入することで起こります。

そのため、細菌感染が確認された場合には抗生物質が処方されます。

代表的な抗生物質としては、アモキシシリンやクラリスロマイシンなどの経口抗菌薬が使用されます。

小児では体重に応じて適切な用量が決められ、7〜10日程度の服用が一般的です。

途中で自己判断により服用を中止すると、菌が完全に死滅せず再発するリスクが高まるため、症状が軽くなっても医師の指示通りに飲み切ってください。

また、抗生物質の副作用として下痢や発疹が出る場合もあるため、異常を感じたらすぐ相談しましょう。

点耳薬の投与

中耳炎の症状が軽度で、鼓膜の奥に直接膿がない場合や、鼓膜切開後に膿が外に出ている場合などには点耳薬が用いられることもあります。

点耳薬は、耳の中に直接成分を届けられるため、抗菌・抗炎症作用により炎症を和らげ、痛みや腫れを軽減する効果を期待できます。

通常は1日2〜3回、清潔な状態で耳の入り口に数滴垂らして使用します。

ただし、鼓膜に穴が開いている場合や、膿が多い場合には使用できない薬剤もあるため、必ず医師の指示のもとで投与してください。

鼓膜切開

急性中耳炎が進行して中耳内に膿が強く溜まり、鼓膜が腫れて激しい痛みを伴っている場合、自然排膿を待たずに鼓膜切開が行われるケースがあります。

これは、鼓膜に小さな穴を開けて膿を外に出し、圧力を下げて痛みを和らげる処置です。

局所麻酔を行うため、ほとんど痛みは感じません。

鼓膜切開後は、耳から膿が出るため数日間ガーゼを当てて清潔に保ちます。

通常、鼓膜は1〜2週間ほどで自然に閉じるため、聴力への影響はほとんどありません。

再発防止のためにも、排膿後は抗生物質の服用や通気療法を併用し、完全に炎症が沈静化するまで治療を続けてください。

鼓膜チューブ留置術

鼓膜チューブ留置術は、急性中耳炎や滲出性中耳炎を繰り返す場合や、中耳内に滲出液が長期間たまり続けている場合に行われる治療法です。

鼓膜に小さな換気用チューブを挿入することで、中耳の中に空気の通り道を作り、内部の圧力を安定させるとともに、液体の排出を促します。

これにより、耳の詰まり感や聴力低下の改善が期待できます。

ただし、鼓膜チューブ留置術は再発を防ぐ効果を期待できる一方で、すべての症例に適応されるわけではありません。

症状の程度や頻度、年齢などを総合的に判断したうえで選択されるため、医師と十分に相談しながら治療方針を決めてください。

インフルエンザ合併症の中耳炎を予防する対策

インフルエンザ自体の感染を防ぐことはもちろん、合併症として発症する中耳炎を防ぐためにも、日ごろの衛生習慣や生活環境を見直しましょう。

代表的な予防対策は、以下の通りです。

• 人混みを避ける
• 外出時はマスクの着用
• 手洗い・うがい・消毒の徹底
• 鼻水を溜めず、強くかまない
• 免疫力を高める生活習慣を心がける
• 肺炎球菌ワクチンの接種
• 禁煙する（受動喫煙にも注意）

ここでは、家庭や外出時にできる中耳炎の予防策を具体的に紹介します。

人混みを避ける

インフルエンザウイルスは、咳やくしゃみなどで飛び散る飛沫感染によって広がります。

そのため、感染が流行する季節（11月～3月ごろ）は、できるだけ人混みや密閉された空間を避けるようにしましょう。

特に通勤ラッシュの電車、ショッピングモール、イベント会場などはウイルスの濃度が高く、免疫力が低下している時期には感染のリスクが上がります。

また、子どもや高齢者は抵抗力が弱く、インフルエンザにかかると中耳炎や肺炎を起こしやすいため、人が多い場所への外出は短時間にとどめるようにしましょう。

外出時はマスクの着用

インフルエンザウイルスは空気中で漂う微粒子や飛沫に含まれており、鼻や喉の粘膜から侵入します。

外出時にマスクを着用することで、ウイルスを直接吸い込むリスクを抑えられます。

特に免疫力が落ちている時期や人の多い施設に入る際は、マスクを忘れずに身につけるようにしましょう。

また、マスクは感染予防だけでなく、感染拡大防止にも有効です。

咳やくしゃみをするとウイルスが数メートル先まで飛ぶことがありますが、マスクをしていればそれを防げます。

使い捨てマスクは1日1枚が基本で、湿ったり汚れたりしたら早めに交換しましょう。

手洗い・うがい・消毒の徹底

インフルエンザやその他のウイルスは、手や指を介して鼻や口に入り込むことが多いです。

そのため、帰宅後や食事前には石けんと流水でしっかり手を洗い、指先・手首まで清潔に保つようにしましょう。

アルコール消毒も効果的で、外出先で水道が使えない場合は携帯用の消毒液を活用すると便利です。

また、喉の乾燥はウイルスの侵入を助けるため、うがいで粘膜を潤すことも予防になります。

水やうがい薬などでうがいをし、鼻や口、喉の状態を清潔に保つよう心がけましょう。

これらの習慣が、インフルエンザ感染とそれに伴う中耳炎の発症を大幅に減らすことにつながります。

乾燥を避ける

乾燥した環境は、鼻や喉の粘膜の働きを低下させ、ウイルスや細菌が体内に侵入しやすくなる原因となります。

特に冬場やエアコンを使用する室内では空気が乾燥しやすく、インフルエンザの感染リスクだけでなく、その後の中耳炎の発症リスクも高まります。

そのため、加湿器を使用したり、濡れたタオルを室内に干して、湿度を適切に保つことが重要です。

また、こまめな水分補給も粘膜の乾燥を防ぐために効果的です。

喉や鼻の潤いが保たれることで、ウイルスの付着や増殖を抑える働きを期待できるでしょう。

鼻水を溜めず、強くかまない

風邪やインフルエンザの際に鼻づまりがあると、鼻を強くかむ習慣がある人も多いですが、これは中耳炎を悪化させる原因になります。

強く鼻をかむと、鼻の奥にある耳管に圧力がかかり、鼻水や細菌が中耳に押し込まれて炎症を起こすことがあるためです。

鼻をかむときは、片方ずつゆっくりかむように意識しましょう。

鼻づまりが続く場合は、耳鼻科で吸引処置を受けるのがおすすめです。

免疫力を高める生活習慣を心がける

中耳炎やインフルエンザの原因となる病原体に負けない体をつくるためには、普段から免疫力を高める生活が欠かせません。

特に以下のポイントを意識するとよいでしょう。

• 栄養バランスの取れた食事をとる（ビタミンA・C・E、たんぱく質を意識）
• 睡眠を十分に確保する（7時間以上が理想）
• 適度な運動で体温を上げ、血流を促す
• ストレスをため込まない

これらは体の自然な抵抗力を高めるうえで基本的なポイントです。

特に冬場は代謝が低下しやすいため、温かい飲み物や湯船で体を温めることも効果的です。

肺炎球菌ワクチンの接種

中耳炎の原因菌のひとつである肺炎球菌は、子どもや高齢者に重い症状を起こす場合があります。

現在、日本では定期接種として小児用肺炎球菌ワクチンが導入されており、これにより細菌性中耳炎の発症率が大幅に減少しています。

成人用にも肺炎球菌ワクチン（PPSV23、PCV13）があり、高齢者や基礎疾患を持つ人では発症予防に有効とされています。

ワクチン接種は医療機関で受けられるため、耳鼻科や内科で相談してみましょう。

禁煙する（受動喫煙にも注意）

喫煙は、鼻や喉、耳の粘膜を慢性的に刺激し、炎症を起こしやすくする要因です。

特に受動喫煙も中耳炎の大きなリスクとされており、家庭内で誰かが喫煙していると、子どもの中耳炎発症率が高くなることがわかっています。

タバコの煙には有害物質が多数含まれ、耳管の機能低下や粘膜の炎症を促進します。

そのため、禁煙はもちろん、家族が吸う場合も屋外で吸ってもらうなど、受動喫煙にも注意しましょう。

まとめ

インフルエンザは単なる発熱や倦怠感だけで終わる病気ではありません。

発症後の免疫力低下や鼻・喉の炎症が原因で、急性中耳炎などの合併症を引き起こす場合があります。

特に耳の痛みや聞こえにくさ、耳の詰まったような違和感が現れた場合は、自然に治るだろうと放置せず、早めに耳鼻科を受診するようにしましょう。

中耳炎は放っておくと滲出性中耳炎や慢性化へ移行し、聴力低下や再発を繰り返すおそれもあります。

しかし、抗生物質や通気療法、鼓膜切開など、適切な治療を受ければ多くの場合は完治が可能です。

自己判断で市販薬だけに頼るのではなく、医師の指導のもとで治療を続けることで、後遺症を防げます。

インフルエンザ後に耳の痛みや違和感を覚えたら、東西線葛西駅中央口から徒歩約6分にある『はら耳鼻咽喉科』にご相談ください。

当院では、自動血球計数CRP測定装置を用いて、中耳炎の原因が細菌性なのかウイルス性なのかを診断し、患者さまの状態に合わせた治療を提案いたします。

インフルエンザ後に耳の痛みや違和感がある場合は放置をせず、お気軽に当院へご来院ください。